经过十余年的摸索与发展，我国的自考工作取得了辉煌的成就，在“继续深化改革、稳步发展”的态势下，自学考试事业正一步步走向成熟。在21世纪即将到来之际，自学考试更面临着巨大的机会和挑战。
首先，走向21世纪的世界教育正在出现新的变革趋势。教育将在更高普及程度的基础上，注重于提高质量和效益，把培养高素质人才，尤其是把培养社会责任感、创造精神、创新能力和综合素质摆到突出的位置；现代信息技术在教育的广泛应用，将引起教育思想、观念、手段、方式乃至人才培养模式的深刻变化。教育发展的这些新动向必然深刻影响着作为高等教育组成部分的自考制度的发展。
其次，科教兴国战略的实施，要求加大教育的贡献度。我国制定了《面向21世纪教育振兴行动计划》，提出了跨世纪教育发展与改革的施工蓝图。国家将发挥各种教育资源优势，形成开放式教育网络，构建终身学习体系。中国教育科研网进一步扩大了传输容量和联网规模，广播电视教育与教科网联通。于是，普通高等教育、成人高等教育的开放，打破了自考独占开放教育优势的格局。
自学考试自身的发展也迫切要求加大改革力度。自考自创立以来不断发展、改革、完善，进入历史上最好的时期，取得了令人瞩目的成就。但是，我们必须清醒地看到，自考的改革与发展也进入了攻坚阶段。在自考工作中还存在着比较突出的矛盾和问题。如自考的专业设置、层次结构、课程内容还不能适应经济、社会发展和人民群众日益增长的多层次、多样化的教育需求；做为远程开放教育自考教育媒体形式单一，有些内容陈旧不适应自学；教育思想、教育方法、教育手段滞后；考试的内容、形式和组织管理亟待改善。建立一批管理水平一流、技术装备一流、管理方式和运转机制适应现代考试需要的考试机构，建立一支思想水平高，业务能力强，具有现代管理思想和理念的考试队伍，成为当务之急。
要解决这些问题出路只有一条——改革。要抓住牵动全局的重点问题，从自考是高等教育的基本制度、自考的作用、地位、特点、规律出发，实事求是地提出推动自考发展改革意见，开创新局面。
突破口就应该放在“自考”的自身完善与建设上，认真做好自学考试专业调整实施工作，加强自考的专业建设。
1998年教育部印发《专业目录》、《基本规范》。这两份文件的出台标志自考在专业建设上开始走向成熟和规范。它是自考十几年来在专业建设上的总结，也是专家和自考实际工作者智慧和经验的结晶。《规范》提出了自考专业教育的基本要求，是对自考开考专业进行宏观管理，保证总体规格和质量标准的法规性文件。为了确保全国2002年全部过渡并实施新的专业考试计划，全国考办分两条线工作。一条线是全力以赴完成大纲、教材建设任务，完成全国统考课程的命题工作任务。另一条线要加强对各省专业调整工作的指导、检查和开考专业的备案、审批工作。自1998年下半年以来，各地考办按照教育部的要求和部署进行了专业清理和专业调整实施方案的论证制定工作。从总体上看绝大多数省领导重视、思想明确，根据专业调整的要求和本地实际情况，实事求是地做了清理和归并。清理后各地准备开考的专业数为184个，专业点为1377个，开考专业层次比例更趋合理，省与省之间开考专业数量差距明显缩小，符合本次专业调整的要求。全国考办准备将清理结果与各省逐一核对后正式公布。今后各地按公布的专业开考，全国考办则按此进行管理。
同时，改革也要从自考课程的内容上切实着手。应继续进行以课程内容改革为核心的自学媒体建设工作，做好教学媒体的出版、供应工作。自学考试是每年有上千万考生的开放教育，教育者对受教育者的指导不是或较少通过口头的面对面的交流完成的，而是把教育者的经验通过一定的方式物化，使教学过程社会化。教育者是一个专家系统，课程大纲、教材、自学书甚至实验都可以看做是教育者经验的物化，它对于指导学生自学、达到规定的教育目标，发挥着学校教育中教师的作用。
专业调整后，课程内容如何体现专业培养目标的要求，要由大纲、教材等媒体来实现。为此，全国考办今年把媒体建设工作列为重中之重。这一战役如果打不好，不能如期把高质量的教材提供到各地，前面的专业调整，后面的考试改革都无从谈起，为此全国考办将集中精心编好大纲，随着知识的更新，逐步做到大纲定期修订，而教材相对稳定，只根据修订的大纲做些补充调整。同时建立完善、配套、多种形式构成的教学媒体；制订教材出版招标办法，保证出版质量落实出版任务；以尽一切努力确保566门大纲、教材按合同于今年年底交稿，明年上半年出版发行。全国考办内部将共同配合，各司其职，按期完成工作任务。与此同时全国考办还成立了“自考媒体研究小组”研究自考媒体的特点、规律；研究及时修改大纲教材的办法，指导优秀教材的评选工作。
此外，还须重视全国统考课程的命题工作，研究考试形式和内容改革方案。这是全国考办继专业调整、教学媒体建设之后的第三大战役。自考是以国家考试为导向和评价手段的教育形式，命题考试不仅仅是对自学结果的检验，还有引导自学和社会助学的功能。怎样考和考什么，对考试工作者来说是一个永恒的命题。全国考办在按时完成全国统考课程命题，为全国专业调整提供保证的同时，要根据自考培养目标的要求，以能力考核为重点制定考试内容改革规划。从命题指导思想、考核内容、分数制度、主观题评卷、命题队伍建设、实验实习考核等方面改进工作，充分发挥考试的“指挥棒”作用，逐步改变“以本为本”的命题现象，帮助学生全面掌握学科的基本知识、理论和技能。
整顿教材供应秩序，确保主渠道畅通。
农村向来是自学考试的重要构成区域。在自考改革进行当中，应继续把面向农村作为自考的战略重点。继续贯彻执行《自考面向农村工作的意见》，制订《关于建立自考乡镇工作站的办法》，积极推进农村自考指导服务体系建设；指导农村自考实验区的建设；改进中专自考管理办法，探讨适合农村需要的开考模式，做好适农专业的开考工作。
（教育部考试中心副主任）
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